Le Bénin a écrit une page de son histoire en s’imposant 1-0 face au Botswana, lors d’un match pourtant loin d’être spectaculaire. Grâce à ce succès étriqué mais ô combien précieux, les Guépards décrochent leurs trois premiers points de leur histoire en phase de groupes de la CAN et entretiennent l’espoir d’une qualification pour les huitièmes de finale. Les Zèbres, en revanche, voient leurs chances quasiment s’envoler.
Dominateurs dans le jeu et dans l’intention, les Béninois ont longtemps buté sur un adversaire accrocheur, porté par un gardien en état de grâce. Le score final ne reflète pas totalement la physionomie de la rencontre, tant le Bénin a multiplié les situations dangereuses. Dans une rencontre très hachée, marquée par 33 fautes et une intensité parfois excessive, un fait notable est également à souligner : le trio arbitral était entièrement féminin, avec Shamirah Nabadda au sifflet.
Un but décisif signé Roche
Le match démarre sur un rythme plutôt ouvert avec une tentative acrobatique d’Aiyegun Tosin, proche d’ouvrir le score dès les premières minutes. Peu après, le même Tosin pense tromper le portier adverse, mais son but est logiquement refusé pour hors-jeu. La rencontre est brièvement interrompue lorsque Yohan Roche se blesse à l’arcade, avant de revenir sur la pelouse, bandage en place.
Le tournant du match intervient à la 28e minute. Après une belle combinaison avec Steve Mounié, Yohan Roche déborde côté droit et frappe puissamment. Dévié par un défenseur botswanais, le ballon finit au fond des filets et libère les Guépards. Le Botswana n’est toutefois pas loin de revenir avant la pause, notamment sur un coup franc magistral qui vient heurter la transversale.
Une seconde période sous pression
Au retour des vestiaires, le scénario reste identique : le Bénin attaque, le Botswana résiste. Les occasions béninoises se succèdent, mais le gardien botswanais multiplie les parades décisives. Steve Mounié manque notamment une énorme opportunité de faire le break, seul face au but. Les Guépards peuvent également nourrir des regrets après une faute non sanctionnée sur Tosin, à la limite de la surface.
Le Botswana, malgré sa domination subie, se montre dangereux par intermittence. Une frappe surpuissante frôle la barre et fait passer un frisson dans le camp béninois. Dans les dernières minutes, les Zèbres jettent leurs dernières forces vers l’avant, sans réussite. Le Bénin manque même le but du 2-0 sur une ultime situation, sans conséquence.
Solides jusqu’au bout, les Guépards tiennent leur avantage et s’offrent une victoire historique, synonyme d’espoir avant la dernière journée. Un succès fondateur, qui pourrait compter lourd dans la jeune histoire du Bénin en Coupe d’Afrique des Nations.
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