Le 22 décembre marque une journée clé de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, avec une première journée complète de phase de groupes riche en enjeux. Après l’ouverture du tournoi par le Maroc face aux Comores, d’autres matchs importants donnent le ton de la compétition.
Mali-Zambie : confirmer d’entrée
Le Mali, solide habitué des phases finales, affronte la Zambie dans le groupe A avec l’objectif clair de confirmer son statut de favori. Les Aigles du Mali peuvent s’appuyer sur un effectif dense, alliant puissance athlétique et expérience, pour viser le dernier carré de la compétition, plus de dix ans après leur dernière performance notable. Face à eux, la Zambie, équipe plus discrète mais capable de jouer rapidement et verticalement, cherchera à exploiter la moindre faille pour rester dans le match. Les principaux joueurs à surveiller sont Yves Bissouma, le patron du milieu malien, et Patson Daka, principal danger offensif zambien. Sur le plan historique, le Mali a remporté ses trois derniers matchs d’ouverture lors d’une CAN, tandis que la Zambie reste sur un nul face à la RDC lors de sa dernière participation.
Afrique du Sud-Angola : un duel très ouvert
Dans le groupe B, l’Afrique du Sud affronte l’Angola dans un duel très ouvert. Les Bafana Bafana, en reconstruction mais difficiles à manœuvrer, cherchent à imposer leur rythme et leur discipline tactique, convaincus qu’un bon résultat dès le départ conditionnera toute leur phase de groupes. L’Angola, équipe joueuse et intense, devra toutefois montrer un meilleur visage que lors de ses dernières sorties en qualifications pour le Mondial, avec des performances mitigées face au Cameroun, à l’Eswatini et à la Libye. Les leaders à suivre sont Percy Tau pour l’Afrique du Sud et Mabululu pour l’Angola. Les confrontations récentes donnent un léger avantage à l’Angola, qui avait remporté 3-0 et 4-1 les deux derniers duels officiels, tandis que l’Afrique du Sud n’avait plus gagné contre les Palancas Negras depuis 2015, en match amical.
Égypte-Zimbabwe : les Pharaons attendus
Enfin, l’Égypte, nation la plus titrée du continent, affronte le Zimbabwe dans le même groupe B. Les Pharaons sont attendus au tournant, avec la pression immédiate de viser le titre continental. Le Zimbabwe, outsider, tentera de résister et de profiter des coups de pied arrêtés et des phases de transition. L’Égypte pourra compter sur Mohamed Salah, leader technique et mental, tandis que le Zimbabwe misera sur l’expérience de Knowledge Musona. L’histoire récente montre que l’Égypte n’a pas réussi ses deux derniers matchs inauguraux de CAN, avec un nul 2-2 face au Mozambique en 2023 et une défaite 1-0 contre le Nigeria en 2022. Le dernier succès égyptien à l’ouverture d’une CAN remonte à 2019, également contre le Zimbabwe.
Enjeux pour la suite de la phase de groupes
En somme, cette journée du 22 décembre verra les favoris Mali et Égypte devoir confirmer leur statut, tandis que la Zambie, l’Angola et le Zimbabwe chercheront à surprendre et à rester compétitifs dans leur groupe respectif. Chaque match de cette première journée pourra déjà orienter fortement la suite de la phase de groupes.
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