Solide, patiente mais longtemps tenue en échec par une République démocratique du Congo remarquablement organisée, Algérie a dû attendre les toutes dernières secondes de la prolongation pour faire la différence. À la 119ᵉ minute, Adil Boulbina a surgi pour libérer tout un peuple et offrir aux Fennecs une qualification arrachée dans la douleur (1-0). Un succès au forceps qui permet à l’Algérie de poursuivre sa route et d’entretenir son rêve continental.
Un début fermé et très tactique
Dès le coup d’envoi, la rencontre s’installe dans un faux rythme, empreint de prudence et de respect mutuel. La RDC confisque le ballon sans réellement déséquilibrer le bloc algérien, tandis que les Fennecs se montrent agressifs à la récupération, cherchant à exploiter la moindre transition rapide.
La première situation notable intervient sur coup de pied arrêté : Aïssa Mandi coupe un centre au premier poteau, sans inquiéter la défense congolaise (15ᵉ). Quelques minutes plus tard, l’Algérie se montre plus dangereuse lorsque Belghali déborde et centre fort devant le but, mais Chancel Mbemba intervient avec autorité (20ᵉ).
La RDC monte en puissance
Progressivement, les Congolais gagnent en audace. Profitant d’une erreur défensive, Cédric Bakambu se projette depuis le milieu de terrain et frappe à l’entrée de la surface, forçant Luca Zidane à une première parade sérieuse (25ᵉ). Sur le corner qui suit, Axel Tuanzebe passe tout près de l’ouverture du score de la tête (26ᵉ).
La pression congolaise s’accentue encore : Bakambu manque le cadre de la tête (32ᵉ), confirmant un temps fort africain face à des Algériens disciplinés mais sous tension. Malgré tout, l’Algérie reste fidèle à son plan et se procure une dernière opportunité avant la pause par Ibrahim Maza, dont la frappe s’échappe du cadre (42ᵉ). À la mi-temps, le score reste vierge après une période intense et très disputée.
Un coup dur et un match qui se tend
Le début de la seconde période est marqué par un coup dur pour les Fennecs. Touché musculairement, Ismaël Bennacer doit céder sa place dès la 48ᵉ minute, perturbant l’équilibre algérien.
La RDC en profite pour se montrer dangereuse sur coup de pied arrêté. Mbemba est tout proche de conclure au second poteau, mais Ramy Bensebaïni sauve les siens in extremis (58ᵉ). L’Algérie réagit timidement, notamment sur un coup franc de Riyad Mahrez, sans succès (68ᵉ).
Mpasi, mur infranchissable
À mesure que la fatigue s’installe, les espaces se multiplient. Edo Kayembe teste la vigilance de Zidane (73ᵉ), tandis que les tentatives algériennes se heurtent systématiquement à un Lionel Mpasi impérial. Anis Hadj Moussa puis Mohamed Amoura échouent face au portier congolais (77ᵉ, 78ᵉ).
Dans le dernier quart d’heure, l’Algérie pousse de plus en plus fort. Mpasi réalise une parade décisive sur sa ligne à la 85ᵉ minute, avant que la RDC ne frôle le hold-up en contre : Fiston Mayele manque l’ouverture du score de la tête dans les ultimes secondes du temps réglementaire (90ᵉ). Direction la prolongation.
Une prolongation sous haute tension
La physionomie ne change pas en prolongation. L’Algérie monopolise le ballon, la RDC défend en bloc compact avec une discipline remarquable. Baghdad Bounedjah s’essaie sans réussite (99ᵉ), tandis que Bensebaïni bute encore sur Mpasi de la tête (105ᵉ).
Les minutes passent et la pression devient étouffante. Une erreur de relance de Mbemba profite à Houssem Chaïbi, mais Mpasi sort l’arrêt du match (109ᵉ), avant de s’interposer à nouveau face à Bounedjah (110ᵉ). Le gardien congolais semble alors infranchissable.
Boulbina, héros inattendu
Mais le football réserve parfois des scénarios cruels. Entré en jeu à la 113ᵉ minute, Adil Boulbina surgit sur une ultime contre-attaque. Trouvé dans la profondeur côté gauche, il repique sur son pied droit et déclenche une frappe sèche et imparable à mi-distance (119ᵉ). Mpasi, héroïque jusque-là, ne peut rien.
Ce but libère l’Algérie et fait basculer la rencontre. Les Fennecs s’imposent au bout du suspense et décrochent leur billet pour les quarts de finale de la CAN 2025.
Une qualification dans la douleur, mais un rêve intact
Sans briller, mais avec une résilience et une patience remarquables, l’Algérie a su attendre son moment. Ce succès arraché au bout de la prolongation maintient vivante la quête d’un troisième sacre continental. Portés par un héros inattendu et une solidarité collective, les Fennecs avancent, éprouvés mais toujours en course pour écrire une nouvelle page de leur histoire.
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