Sans véritable suspense, le Nigeria a parfaitement négocié son dernier match de la phase de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations en dominant l’Ouganda (3-1). Sérieux, appliqués et supérieurs dans tous les compartiments du jeu, les Super Eagles ont validé une troisième victoire en autant de rencontres, tandis que les Grues quittent la compétition sans avoir créé l’exploit espéré.
Un Nigeria maître de son sujet dès les premières minutes
Consciente de son obligation de résultat, l’Ouganda a entamé la rencontre avec de bonnes intentions. Mais très vite, la réalité du terrain s’est imposée. Dès les premières minutes, l’intensité et la qualité nigérianes ont pris le dessus, incarnées notamment par Victor Osimhen. L’attaquant vedette s’est montré immédiatement dangereux, mettant à l’épreuve la défense adverse et symbolisant l’engagement total des Super Eagles.
Malgré quelques tentatives ougandaises sur coups de pied arrêtés et dans les couloirs, le Nigeria a progressivement confisqué le ballon. Sur le flanc gauche, Moses Simon a multiplié les différences, apportant percussion et déséquilibre. À force de pression, l’ouverture du score est devenue inévitable : à la 28ᵉ minute, Paul Onuachu a concrétisé la domination nigériane en trompant le gardien ougandais.
Une rencontre basculée après l’expulsion ougandaise
À la pause, le Nigeria menait logiquement et semblait déjà avoir pris une option définitive sur la victoire. Au retour des vestiaires, l’Ouganda a tenté de se réorganiser, notamment en procédant à des changements, mais le sort du match s’est scellé peu avant l’heure de jeu.
La main volontaire de Mukwala en dehors de sa surface, sanctionnée d’un carton rouge après intervention de la VAR, a réduit les Grues à dix et définitivement fait pencher la balance. En supériorité numérique, le Nigeria a alors déroulé sans forcer, imposant son rythme et sa maîtrise technique.
Onyedika frappe fort, l’Ouganda sauve l’honneur
Profitant de cette situation favorable, Raphael Onyedika s’est illustré en inscrivant un doublé coup sur coup (62ᵉ, 67ᵉ). Calme, précis et opportuniste, le milieu nigérian a scellé le succès des siens et confirmé la profondeur de l’effectif des Super Eagles.
L’Ouganda a toutefois refusé de sombrer complètement. Sur une rare erreur de concentration nigériane, Rogers Mato est parvenu à sauver l’honneur d’un joli piqué à la 75ᵉ minute, insuffisant cependant pour relancer le suspense.
Un message fort envoyé à la concurrence
Avec cette victoire nette et maîtrisée, le Nigeria termine en tête de son groupe avec un sans-faute impressionnant : trois matchs, trois victoires. Les Super Eagles affichent une solidité collective et une efficacité offensive qui en font l’un des grands candidats au titre.
Pour l’Ouganda, l’aventure s’arrête ici. Malgré de la bonne volonté et quelques phases intéressantes, l’écart de niveau était trop important. Le Nigeria, lui, avance avec confiance vers la phase à élimination directe, bien décidé à confirmer ses ambitions continentales.
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